丹麥王子哈姆雷特（肯尼思·布拉納 Kenneth Branagh 飾）被傳召回家參加父親的葬禮以及自己母親和叔父克勞迪斯的婚禮。父親的突然離世，加上母親的改嫁，使哈姆雷特終日郁郁寡歡。一次哈姆雷特在半夜里來到城堡高臺上，與父親的鬼魂相會，得知父王被叔父克勞迪斯毒死。鬼魂要求哈姆雷特向那個篡奪王位、霸占王妃的兇手復仇。背負了復仇任務的哈姆雷特決定用假裝發瘋的辦法來掩飾自己，以窺探克勞迪斯的一舉一動。隨后他安排了一場宮廷戲，將國王被害一幕以戲劇形式表演出來。叔父看后原形畢露，而哈姆雷特卻誤殺了戀人（凱特·溫絲萊特 Kate Winslet 飾）的父親，導致戀人發瘋死去。隨后哈姆雷特的母親也飲毒酒死亡，最終哈姆雷特憤怒殺死叔父。