愛爾蘭，Redmond Barry(瑞安·奧尼爾 Ryan O'Neal 飾）從小和母親寄居在舅舅家，后來愛上了他的表姐Nora。Nora的父親卻想把她許配給一個英格蘭將軍John Quin。于是Barry向Quin提出決斗，決斗中Barry射中了Quin，誤以為將他殺 死了，匆忙逃離家鄉。路上他遭遇搶劫，走投無路只能加入英國軍隊。在軍隊中他才得知，其實Quin并沒有死。Barry從英軍中出逃，卻加入了普魯士軍。戰爭結束后他成了普魯士軍官Potzdorf的心腹，更讓他去監視一個在普魯士的愛爾蘭間諜。Barry卻和這個愛爾蘭騎士惺惺相惜，愛爾蘭騎士帶他出入賭場，收獲頗豐。Barry覺得自己應該找個有錢的女人，于是盯上了Lyndon爵士的夫人Lady Lyndon。Lyndon爵士病重身亡，一年后，Barry和Lady Lyndon結婚，也成了一名貴族，改名為Barry Lyndon。但Lyndon爵士和Lady Lyndon的兒子Bullingdon卻十分不喜歡Barry，Barry也預感到自己的未來將會毀于Bullingdon手中.....