八十年代初，一個春天的早晨，陜西某地的杏花村生產隊里，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，生產隊長馮二強為新房的落成舉行慶祝儀式。這時，馮二強的哥哥馮大強卻在為兒子根田結婚沒有住房而發愁。大強認為除了厚著臉皮向二強借房以外別無他法。妻子文英堅決反對。大強又急又氣，最后還是不聽妻子的勸阻到二強家借房去了。結果，房沒借成，反遭弟媳玉琴一頓尖酸刻薄的辱罵，氣得原來住在二強家的老母馮大娘也含著淚水隨大強走了。當時的杏花村，因為生產隊長馮二強拒不實行生產責任制，整個生產隊還是在吃大鍋飯，而且越吃越窮。得到只是少數"靈蟲蟲"。為此，原縣委書記、曾在杏花村蹲過點的韓云亭特來找二強商議解決的方法。韓云亭是二強的大舅，知道家中因借房而引起了風波，批評了二強。最后，二強不得不同意將新房中的一小間借給了根田、杏花辦喜事。婚后第二天，玉琴借故當眾大鬧了一場，辱罵了杏花。杏花一氣之下，跑回了娘家桃嶺村。由此，根田、文英都責怪大強，說不該去低三下四地借房。大強抱怨自己沒本事，拖累了孩子和家人。杏花經過思考，返回杏花村。正好韓云亭來宣布杏花村實行生產責任制的決定。大家滿懷希望，干勁倍增，但二強等人卻不肯善罷甘休。正當大強和鄉親們喜慶豐收，吃開園瓜的時候，牛鈴奉二強指令宣布"全部農作物收歸集體拉平分配"，又引起一場"瓜田風波"。二強在風波中丟了隊長的職務。群眾推舉文英當隊長，文英挑起了這副擔子。韓云亭又以自身的經歷，做二強的思想工作，使二強的思想發生了轉變。文英不計前嫌，誠懇幫助二強，使二強一家人認識了錯誤，決心痛改前非。馮大娘一家人團聚了，杏花村的面貌改變了，人們高聲歡唱黨的富民政策，大家沿著黨指引的道路繼續前進。